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Luftwaffenstützpunkt Edwards (Reuters) - Auf dem Rücken einer Boeing 747 hat die US-Raumfähre "Discovery" am Freitag ihren Heimflug von Kalifornien zum Kennedy Space Center in Florida angetreten.



Der 3500 Kilometer lange Rückweg mit mindestens zwei Zwischenstopps wird zwei Tage dauern. Das Gewicht des 100 Tonnen schweren Shuttles verhindert nach Angaben der Weltraumbehörde Nasa ein Volltanken der Boeing. Wegen stürmischen Wetters in Florida konnte die "Discovery" am 9. August dort nicht landen und musste auf den Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien ausweichen. Zuletzt war ein Shuttle im Juni 2002 auf diese Weise zum Raumfahrtzentrum zurückgebracht worden.



Angesichts ungelöster Schwierigkeiten mit dem Hitzeschild der Raumfähre wurde der nächste Start eines Shuttles ins All um sechs Monate auf frühestens März verschoben. 2003 war die Raumfähre "Columbia" wegen ähnlicher Probleme abgestürzt. Die sieben Astronauten an Bord kamen ums Leben.







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